La gripe. Conceptos básicos y recomendaciones
Dr. Manuel Carpintero
Médico del grupo respiratorio de la semFYC (sociedad española
de medicina de familia y comunitaria). Zona básica de salud
de Huarte
¿Qué es la gripe?
La gripe es una enfermedad infecciosa causada por un virus denominado
"influenza".
¿Qué síntomas tiene?
Se caracteriza por la aparición de fiebre elevada, dolor
de cabeza, malestar general, dolor muscular, dolor de garganta,
tos seca e inapetencia. Aunque la tos puede durar más, el
resto de los síntomas se recuperan habitualmente en una semana,
sin precisar tratamiento médico.
¿Se puede prevenir?
La mejor medida de prevención para evitar la gripe es la
vacunación. Se aconseja la vacunación a los mayores
de 60 años, a los enfermos crónicos y a las personas
expuestas a contraer o propagar la enfermedad (personal sanitario,
profesores y cuidadores de enfermos o ancianos principalmente).
En el caso de los niños, el objetivo es vacunar a los menores
con factores de riesgo como asma o diabetes. El virus se contagia
principalmente a través del aire, mediante pequeñas
partículas que expulsan las personas infectadas al toser
o estornudar.
Para evitar contagios, el enfermo debe usar pañuelos de un
solo uso para taparse la boca y nariz si estornuda o si tose y debe
lavarse las manos frecuentemente.
La persona afecta de gripe no debe estar cerca de personas con asma
o con otros problemas respiratorios, en las cuales la enfermedad
podría evolucionar peor.
¿Cuál es el tratamiento adecuado?
Hay una serie de medidas que pueden ayudar al enfermo con gripe:
- Guardar reposo en cama y bien abrigado. Darse baños de
agua caliente. Después de quince minutos de baño,
se recomienda consumir bebidas calientes y guardar reposo en cama
para favorecer la sudoración.
- Beber al menos dos litros de liquido al día. Se puede ingerir
ajo (dos dientes al día), cebolla cruda o hervida y beber
infusiones de tomillo, eucalipto o menta.
- Si hay inapetencia es aconsejable tomar agua mineral, zumos de
fruta, caldos y verdura cruda. Es conveniente realizar inhalaciones
de vapor de agua ya que facilitan la respiración y el drenaje
de las secreciones.
- Se pueden consumir analgésicos-antitérmicos para
mitigar las molestias y bajar la fiebre. Se recomienda usar paracetamol,
ibuprofeno o aspirina. (No usar aspirina en menores de 18 años.)
n El tratamiento con antibióticos se desaconseja, salvo que
exista alguna complicación bacteriana (otitis, sinusitis,
neumonía, etc.) en cuyo caso deberán ser prescritos
por su medico.
¿Cuándo debemos acudir a nuestro centro de salud?
Se aconseja acudir a la consulta, a los enfermos crónicos
(enfermos con enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades
respiratorias…), cuando haya una disminución de las
defensas por otras causas y a los mayores de 65 años.
También se debe consultar al médico si la fiebre no
baja a pesar del tratamiento, si la fiebre responde a los antitérmicos
pero se alarga más de cuatro días, si se tiene dificultad
para respirar en reposo, si no cesa la tos en unos diez días
o si la tos se acompaña de expectoracion verdosa o marron.
¿Qué es el catarro?
Los catarros son infecciones de las vias respiratorias causadas
por virus.
Nos podemos acatarrar varias veces al año, por que existen
alrededor de 200 germenes distintos que pueden ocasionar catarro.
Los principales sintomas son:
- Congestion y secrecion acuosa nasal, dolor de garganta, picor
de ojos, dolor de cabeza y tos seca.
- El tratamiento debe ir dirigido a aliviar los sintomas.
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