En la Clínica Dr. Azcárate de cardiología, abierta recientemente en Pamplona, se realizan el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de las enfermedades cardiacas, con la tecnología más avanzada y un equipo humano altamente cualificado y cercano.
En éste y en los próximos números de Zona Hospitalaria nos va a presentar los diferentes servicios que ofrecen:
• Cardiología General. Detección precoz, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades cardiovasculares.
• Prevención Cardiovascular. La forma más eficaz de combatir las enfermedades cardiovasculares es la Prevención.
• Cardiología deportiva.Poner a disposición el asesoramiento y los medios necesarios para evitar riesgos en la práctica deportiva.
• Valvulopatías. Diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de las válvulas cardiacas.
• Insuficiencia cardiaca. Enfermedad del músculo cardiaco que incapacita al corazón a bombear sangre en la cantidad adecuada.
• Cardiopatía isquémica. Enfermedad ocasionada por la arteriosclerosis de las arterias coronarias.
• Arritmias. Las arritmias son problemas de la frecuencia cardíaca o del ritmo de los latidos del corazón.
• Cardiología pediátrica. Diagnóstico precoz de las cardiopatías congénitas desde el embarazo hasta la edad adulta.
¿En que consiste un ecocardiograma?
Es una técnica mediante la que se puede obtener una imagen del corazón en tiempo real utilizando las ondas de ultrasonido. Para realizar un ecocardiograma se necesita un dispositivo llamado ecocardiográfo. Este dispositivo se parece mucho a un ordenador; tiene una pantalla donde se visualizan las imágenes; un teclado donde se realizan distintas mediciones; un disco duro con procesador y un pequeño dispositivo llamado transductor que emite y recibe las ondas de ultrasonido (eco).
Es importante señalar que las ondas de ultrasonido son inocuas por lo que está técnica en su modalidad básica carece de contraindicaciones y es completamente segura.
¿Cuando se realiza?
El ecocardiograma es una técnica muy versátil mediante la cual se pueden estudiar entre otras muchas cosas la anatomía del corazón, la fuerza que tiene en reposo y en ejercicio, la función de las válvulas cardiacas…
Por todo lo dicho el ecocardiograma es una técnica de referencia, que se utiliza para el estudio de las distintas enfermedades del corazón.
¿Qué modalidades de ecocardiograma existen?
Básicamente existen tres tipo de ecocardiograma: 1) ecocardiograma transtorácico; se obtienen la imágenes del corazón aplicando el transductor sobre el pecho del paciente. Es el que se realiza con más frecuencia. 2) ecocardiograma transesofágico; se obtienen las imágenes del corazón introduciendo una sonda (tubo de goma) por la boca hasta el esófago. Se suele realizar cuando por ejemplo se necesita un estudio dirigido al estudio de masas cardiacas o durante una operación del corazón. 3) ecocardiograma de estrés de ejercicio o farmacológico; se utiliza para diagnosticar la presencia de enfermedad coronaria. Es decir para ver como funcionan las arterias que llevan la sangre al corazón.
¿Cómo debe acudir el paciente? ¿Cómo es el procedimiento?
En el caso del ecocardiograma transtorácico no es necesario acudir en ayunas. En realidad no es necesaria ninguna preparación especial (salvo que el médico indique lo contrario). El médico o técnico que realiza la prueba normalmente pedirá al paciente que se tumbe de lado y aplicará un transductor sobre el pecho del paciente y un gel. Además se suelen colocar unas “pegatinas” (electrodos) para obtener el ritmo cardiaco. El procedimiento puede durar entre 10 y 30 minutos. No es un procedimiento doloroso y es completamente seguro.
En el caso del ecocardiograma transesofágico es necesario acudir en ayunas (no comer ni beber nada durante las 8 horas previas al procedimiento) ya que se va a introducir una sonda por la boca hasta el esófago donde se obtendrán las imágenes del corazón. Se suele utilizar anestesia local y algún tipo de sedación para dormir al paciente. La exploración puede durar entre 30 minutos y una hora. Es recomendable que el paciente vaya acompañado. Después de la prueba no se pueden conducir hasta el día siguiente (por la sedación). También es importante esperar 4 horas para comer ya que la garganta está con anestesia y el paciente se puede atragantar.
En el caso del ecocardiograma de estrés físico (caminar en cinta rodante o pedalear en una bicicleta) suele ser recomendable comer al menos dos horas antes de realizar la prueba (no comer copiosamente!). Se debe preguntar al médico que solicita la prueba si es necesario suspender alguna medicación antes de realizarla. Mediante está prueba el médico estudiará como funciona el corazón durante el máximo esfuerzo que el paciente es capaz de realizar. En otras palabras si las arterias del corazón están enfermas el médico observará que cuando el corazón demanda más energía hay zonas del corazón que no funcionan bien (“la inyección de gasolina está estropeada y el motor al revolucionarlo no funcionará bien”). Está prueba combina la realización de una prueba de esfuerzo y el uso de la ecocardiografía transtorácica. La prueba suele durar alrededor de 45 minutos.
Por último, en el caso del ecocardiograma de estrés farmacológico se suelen necesitar también ayunas (por lo menos 4 horas). En este caso también se estudia como funciona el corazón durante el máximo esfuerzo pero a diferencia del ecocardiogama de esfuerzo se utiliza un fármaco para “acelerar” el corazón. Está prueba suele reservarse para pacientes que no pueden realizar ejercicio físico. Según el tipo de fármaco utilizado en la prueba puede ser necesario evitar la toma de café, te o cocacola 24 horas antes de la realización de la prueba y suspender alguna medicación.